Aujourd'hui plutôt délaissée, la châtaigne fut longtemps la base de l'alimentation humaine dans des régions entières. On appelait d'ailleurs le châtaignier "l'arbre à pain" mais aussi "l'arbre à saucisses" car les châtaignes servaient également à l'alimentation des porcs.

Au début du siècle, le Périgord bénéficia d'une relance importante de la production et de la création de nouvelles variétés. Depuis, la châtaigne du Périgord a obtenu le Label Rouge complété par l'IGP (Indication Géographique Protégée).
Les châtaignes se consomment grillées - sous la cendre, dans des poêles trouées ou au four - ou plus simplement bouillies. Elles peuvent être confites au sucre et cristallisées (les marrons glacés qui se vendent surtout en fin d'année), mises dans de l'alcool, cuites en confiture ou en purée. Séchées, puis moulues, elles donnent une farine difficilement panifiable qui, mélangée à hauteur de 30 %, à de la farine de froment, peut servir à faire du pain, des crêpes, des galettes et des pâtisseries.